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第299章算盤

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第299章 算盤

如今正值天寒地凍,道上冰雪淤積,行路不易,母親一行人,車馬並行,想必也不會日夜兼程,至少也得大半個月,方才能回來。

這段日子裏,長房的?蛾子必然不會少。

睜著一雙清澈明亮,星子似的眼楮,謝姝寧正色吩咐下去︰“媽媽不必擔心,只做好了分內的事便可,長房那邊不日就會消停。”

卓媽媽得了這樣的話,心裏卻仍舊還是擔心著的。

長房那麽些個人,就算老太太心裏沒有主意,那也還有大太太、大老爺,三老爺一大群人呢。俗話說,三個臭皮匠賽過諸葛亮,這粗粗一算,長房可不知能有幾個“諸葛孔明”了。

也不知,她們究竟能夠守住三房多久。

她惴惴不安地接過玉紫懷中抱著的衣裳,協同玉紫一道退下去收拾箱籠。

幾個紅木大箱子依次在地上一字排開,箱蓋盡數敞開著,散發出一股淡淡的冰片香氣。卓媽媽上前,同玉紫一道將手中的衣裳仔仔細細地疊好,放進其中一只箱子中。

忙碌間,長房那邊,芷蘭也已打發了人照長房老太太的話,搬了梯子立於墻邊,使人爬了上去眺望三房裏頭的動靜。

天色並不大好,陰沈沈的,又夾雜著薄薄的雪粒子,迎面打在人臉上,生疼。

芷蘭站在梯子下,仰著臉朝梯上的人看了幾眼,被枚雪粒子正正打到眼楮,“哎喲”一聲低下頭去。

就在這時,站在梯子上遠目望的人,也已顫巍巍地從梯上後退著爬了下來。

芷蘭揉著眼楮,不悅地問道︰“可瞧清楚了?裏頭眼下是何情況?”

“我不知自己是不是瞧差了……”一手扶著梯子,一手垂在身側發著抖,方從梯子上爬下來的小丫鬟白著一張臉說道。

芷蘭仍覺得眼楮不舒服,重重又揉了兩下。斥道︰“說來便是,什麽瞧差了沒瞧差了的!”

小丫鬟打了個寒顫,戰戰兢兢地道︰“我瞧見……瞧見三房裏頭有好些個男人……而且,似乎都還佩戴了刀劍……”

“什麽?”芷蘭聞言大驚。也顧不得自個兒眼楮難受不難受,只拔高了音量覆問道,“你果真沒有瞧錯?”

“瞧的真真的,芷蘭姐姐若是不信,不若自個兒再上去看看?”小丫鬟悄悄覷了她一眼,輕聲提議。

芷蘭聞言就要罵她,但轉念一想這也是該的,若不然她未親眼所見便去稟了老太太,事情卻根本就不是這麽一回事,她到時候這失察一罪如何擔當?將來還怎麽在老太太跟前做她的體面人?

這樣想著。芷蘭也就不罵了,只讓她好好扶著梯子,自己“噌噌”幾下爬了上去。

爬到頂上,她探頭朝外望去。

視線越過飛檐越過亭臺,直直落在了幾個小小的人影身上。

她不由自主地瞪大了眼楮。低低驚呼了一聲,倉皇地從梯子上溜了下去,丟下一句“將梯子收了”,便急匆匆往梅花塢跑去。

到了門口,也不等門口的丫鬟通傳,她自己就將簾子打開來,像只夏夜的飛蚊似的。“嗖——”的一聲就沿著縫隙鉆了進去,直飛到老太太跟前才停下。

長房老太太今日接連受了幾回驚嚇,這會見芷蘭又是一副慌慌張張的樣子,一顆心就立即被提了起來,強自鎮定地道︰“做什麽,這般毛躁!”

芷蘭面色發白。哪裏還顧得上什麽規矩,只湊近了巴巴道︰“老太太,三房裏頭有好些帶著刀劍的人!”

“刀劍?”老太太楞了楞,“哪來的佩刀劍的人?”

芷蘭搖頭︰“奴婢從來也沒見過那些人。”

老太太面色大變︰“你看清楚了?”

“奴婢不敢胡說。”芷蘭“撲通”一聲跪了下去。

老太太這會連眼神也變了,沈默著一言不發。

芷蘭依舊跪著。直到門外響起一陣重重的腳步聲,有人來稟說是大爺跟三爺到了,老太太才看了她一眼,讓她先行退下。芷蘭如蒙大赦,頭也不敢擡,垂著個腦袋便匆匆退了下去。

她前腳下去,謝大爺跟謝三爺後腳便來了。

老太太坐在燒得熱熱的炕上,炕幾上是斷了線的佛珠手串,臉色沈郁。

兩個兒子互相對視一眼,分別上前向她請安,誰也不知,老太太為何突然要見他們。

謝三爺尤是如此,自從當時出了六姑娘謝芷若的事後,他的日子,那是一落千丈,不可再同昔日相比。因而他委實沒有心思來陪自家老母說話絮叨。

見老太太不吭聲,也無人奉茶,他不由皺了皺眉,率先道︰“母親,不知您今日特地喚了兒子跟大哥來,所為何事?”

老太太瞥他一眼,心道若是老二還在,今時她也不必為這點小事擔憂。人有優劣,老三到底不如老二穩妥,老三太過冒進,所以才會惹出了六姑娘的事,差點將整個謝家都給帶到了陰溝裏去。

她在心底裏暗嘆一聲,終於開口道︰“老六那出了點事,如今該是你們做兄弟的幫忙的時候了。”

“老六闖禍了?”謝三爺的眉頭皺的更緊了,聲音也更低沈。

謝大爺則一直低著頭,有些心不在焉地聽著,並沒應聲。

老太太瞇了瞇眼楮,“老六的腿怕是要瘸了。”

謝三爺大吃了一驚,霍然站起身來︰“怎麽回事?”

長房老太太便三言兩語將宋氏跟謝元茂的恩怨給說了一遍,又將宋氏做下的事稱為毒婦行徑,認定宋氏不是好東西,這回多半是她的陰謀,而非賊人入府劫財順帶將她也給擄走了。她開始疑心,宋氏如今是不是正躲在哪個角落裏候機行事。

“當年就不該讓宋氏入府!”謝三爺應和著老太太的話,心裏卻莫名有些慶災樂禍起來。

老太太聞言則不悅地拍了下炕幾,道︰“你如今這話是說,錯都在我?”

當年闔府上下,她可是將宋氏留在謝六太太這個位置上的第一人。

謝三爺連忙分辯︰“母親誤會了,兒子絕無這樣的意思。”

可當年。若去母留子,如今哪裏還有那麽多的事。

老太太心裏也明白,何況如今她是怎麽瞧謝姝寧便怎麽不對勁,便道︰“老六家的那丫頭閉門不出。也就暫且不去管她,先將她困在裏頭。不過一個丫頭,到底不如兒子重要,宋氏興許會先去尋她兒子。老三你這就派人去江南,先把翊哥兒給帶回來。”

謝元茂這輩子都無法再有其他的子嗣,若連唯一的兒子也被宋氏拿捏住,那他身後的香火,可不就丁點不剩?

話畢,她定定看著謝三爺,又道︰“我知道你同老六關系不睦。可你們到底是打斷骨頭連著筋的兄弟。何況這事,不單單是老六的事,也關系著謝家的顏面,一個處理不當,丟的也是你們的臉。”

謝三爺聞言便知。自己這回是不想應承也得應承下來,只得點頭應是。

老太太露出些微笑意,轉頭去看謝大爺,道︰“阿蠻那丫頭的親事,你且讓你媳婦立即去相看起來,若有合適的,便立即來知會我。”

“母親。咱們隔著房呢,這樣做是不是不大妥當?”謝大爺有些渾渾噩噩的,似這會才清醒了些,輕聲問道。

老太太蹙眉︰“三房還剩下幾個人?老六成了那樣,宋氏又是如此,長房若不幫襯一把。三房還有什麽?阿蠻那孩子眼看著便要及笄,又被她那娘教的不明事理,將來能得什麽好親事,趁著還沒出大事,先將她的親事給定下了。早早出閣,比什麽都強!”

左右都要撕破臉了,老太太毫無顧忌。

謝大爺也就無話可說,訕訕地回去將這些話轉述給了大太太。

大太太冷笑,“老太太這是要開始賣佷孫女了,手可伸得夠長。”

“快住嘴吧你!”謝大爺聽得不耐煩。

大太太就撇撇嘴不言語了,其實她心裏樂得開了花,正在暗暗為老太太敲鑼打鼓呢。

老太太心裏也舒坦極了,覺得一切都還在自己的掌握之中,只等宋氏自投羅網便是。

然而誰知,只過了幾日,情勢大變。

先是大太太好端端走著路突然摔了一跤,磕破了頭,連話都說不利索了,哪裏還能應付老太太吩咐下來的活計。

老太太惱火歸惱火,勉強也就忍住了,又將這件事換了個由頭,打著為謝姝寧好的話交給了謝七太太,她最小的兒媳婦。

結果又沒安生兩天,謝三爺就鐵青著臉來告訴她,謝翊早不在書院中,就連謝琛也不在。

老太太這才慌了神,怎麽事情同她想的,竟是全然不同?

就在這個當口,謝大爺愁得寢食難安,頭發大把地往下掉,沒幾日工夫便掉得稀稀拉拉。

府裏的庶務一直都是他在打理的,幾十年來無功無過,度日一直無礙。

然而最近,事情忽然出了大差池。

先是幾家流水最大的鋪子先後出了事故,差點連招牌都被人給砸了,緊接著幾個莊子上的產出也成了大問題,不是這壞了便是那糟了。

短短幾日,府裏的用度,就開始坐吃山空。

偏生素日最會一分錢掰成兩分花的大太太吃藥養病去了,二夫人梁氏早幾年前就清修度日不理這些俗世,七太太張氏另有老太太交托的任務,這管家一事就落在了三夫人蔣氏身上。

蔣氏頭一回掌家,花錢大手大腳,哪裏知道局面困頓。

手頭頓時拮據起來。

等到老太太知情時,事情已然一發不可收拾。

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